Palavras-chave: Maria Bonita, Maria Gomes de Oliveira, Cangaço.

Maria Bonita, a rainha do cangaço: sua biografia é livro escrito por João de Souza Lima, lançado em 2022 pela Editora Oxente. Trata-se de uma biografia histórica póstuma que se debruça sobre a vida e morte de Maria Gomes de Oliveira (Maria Bonita). Baseado em anos de pesquisa campal, entrevistas com familiares, militares e sertanejos contemporâneos da biografada, acervos documentais da igreja católica e de museus, tem por meta traçar um perfil da rainha do cangaço desde a sua infância, reportando questões familiares, as razões da sua entrada no cangaço, a sua vida bandoleira, a relação com Virgulino Ferreira da Silva (Lampião) e o seu trágico fim. Tem prefácio do escritor Frederico Pernambucano de Mello que enaltece a abordagem do autor a sua perseverança na pesquisa de campo para seguir com um brilhante paralelo entre cangaceiros fora da lei e os primeiros colonizadores portugueses por aqui desembarcados. Estes últimos viviam a ignorar também as leis do império, mesmo sabendo que a repressão portuguesa era dura. Mello põe o fenômeno cangaço no mesmo palco histórico dos levantes indígenas, do quilombo, da revolta social e demais fenômenos sociais como temas ilustres da academia brasileira.

João de Souza Lima é pernambucano de São José do Egito, radicado em Paulo Afonso, Bahia, desde 1970. Como pesquisador do cangaço, galgou uma carreira de escritor autônomo, escrevendo mais de vinte livros. Dedicando-se por décadas ao tema do cangaço, Lima fez visitas ao povoado Malhada da Caiçara, hoje parte do município de Paulo Afonso, na Bahia, onde nasceu Maria Gomes. Lá realizou um sem número de entrevistas com sobrinhos netos, irmãos e conhecidos, contemporâneos do cangaço. Dessa interação, nasceu, inclusive, o projeto do museu “Casa de Maria Bonita”, que funciona na residência restaurada que abrigou a família da cangaceira.. O livro em questão possui 265 páginas e está dividido em 27 capítulos.

No capítulo primeiro, o autor busca uma descrição do cenário rústico no qual viveu o sertanejo contemporâneo ao cangaço, busca uma linguagem mais poética, uma visão um tanto romantizada da terra e do clima, tratado aqui como elemento central. Considerando as reduzidas dimensões de cada segmento do livro, analiso em bloco os capítulos  2, 4, 7, 8,12, 13, 14, 15, 16, 17, 18, 19, 20 e 21 que se dedicam a descrever a personalidade da biografada, relatando fatos que mostram um caráter esculpido pela dureza do ambiente e das circunstâncias sociais. Iniciando pela descrição do povoado Malhada da Caiçara, onde viveu Maria Bonita e sua família até a sua entrada para o cangaço, o autor destaca o fato de ter sido ela a primeira mulher aceita em um grupo de cangaceiros após se apaixonar pelo líder supremo. Também descreve as relações entre os moradores, o mandonismo dos coronéis e o ambiente de tensão, prestes a explodir em violência física, passando pela vida bandoleira, lutas, rusgas, atitudes firmes, a relação com o marido e com os companheiros. O autor também se refere à atitude passiva da maior parte das mulheres do cangaço que não tomava posição nos combates com as volantes policiais, à construção de um mito em torno desta mulher sertaneja e, por fim, ao massacre da Grota do Angico, em 28 de julho de 1938.

O capítulo terceiro, é dedicado a demonstrar que Maria Gomes de Oliveira nasceu e viveu a maior parte da sua vida em Paulo Afonso-BA. Considero a introdução desse capítulo um preenchimento sintético, lugar comum em boa parte dos escritores do tema cangaço, visto que a temática aqui abordada, destoa do restante do texto..

No capítulo quinto, o autor problematiza o lugar das mulheres na ruína dos bandos. Argumenta que a mobilidade dos cangaceiros foi afetada com questões ligadas à fisiologia feminina, à maternidade, como a gravidez, o parto e a entrega das crianças para coiteiros e a própria desvantagem muscular das mulheres cangaceiras em relação aos homens, o que atrasava as marchas e fugas em momentos de extrema dificuldade.

No capítulo sexto, são tratados os acordos entre cangaceiros e coronéis, muito comuns em todo o Nordeste, que garantia proteção, munição e armamentos para os primeiros e proteção e salvo-conduto para os segundos e sua gente. Para ilustrar, cita o acordo feito entre Lampião e o Coronel João Miguel, mandatário da região fronteiriça da Bahia com Sergipe.

No sétimo capítulo, insere os relatos das ações violentas do segundo homem na hierarquia do cangaço, Corisco, que cometeu atrocidades nas imediações do povoamento onde nasceu Maria Bonita, o que levou a desentendimentos entre os dois valentes, visto que Lampião queria aquela área segura e para isso a paz e a segurança eram imprescindíveis. Esse capítulo segue a mesma lógica do capítulo 3, deslocando-se do objeto central da obra.

Os capítulos 10 e 11 também podem ser classificados como divergentes da temática central. Aqui, o autor reporta um batizado em região relativamente próximo ao povoado Malhada da Caiçara do qual participou Lampião e outros chefes de grupos. A festa acabou em correria e tiroteio devido à chegada da polícia. O capítulo também narra outro combate entre Lampião e um grupo policial no lugar denominado Vargem Grande. 

No capítulo 16, por fim, o autor reporta histórias de traições por parte de coiteiros e “paisanas”, como eram chamados os não combatentes que não faziam parte da rede de ajuda aos cangaceiros. São histórias de vingança, com requinte de crueldade, narradas em detalhe pelo autor, de modo apelativo.